A Igreja Modelo

"Cristo exige que sua Igreja seja modelo na fé, no amor e na esperança". (1 Ts 1:1-10)

I - Introdução

A cidade de Tessalônica foi construída no lugar da antiga Terma, cerca de 315 a.C. por Cassander, um dos generais comandados por Alexandre, o Grande. O general Cassander era cunhado de Alexandre e sua esposa chamava-se Tessalônica. Em honra a ela, Cassander deu esse nome à cidade que gozava de grande prosperidade e crescimento, evidenciando-se como uma das principais cidades da província da Macedônia, sendo escolhida como sua capital.

Atualmente, Salônica é um grande centro de comércio e os seus principais produtos são: cigarros, ferramentas, artigos de couro e tecidos. Na época de Paulo a cidade era muito movimentada. A igreja local aproveitou a oportunidade e evangelizou a população que transitava pela cidade, dando-nos um exemplo maravilhoso de dedicação à obra do Senhor, através da propagação do evangelho de Cristo.

A fundação da igreja se deu após a segunda viagem do apóstolo Paulo, quando este visitou a cidade de Tessalônica, provavelmente no ano 50 d.C. em companhia de Silas. Ali funcionava uma sinagoga de judeus e Paulo aproveitou a oportunidade para expor-lhes a Palavra de Deus (Atos 17:1-4). Desta forma Deus estava usando o apóstolo para fundar a igreja naquela localidade, através de métodos mais eficazes que é a pregação e o ensino da sua palavra.

Analisando o texto sagrado em Atos 17:1-4, podemos observar três aspectos de grande relevância na mensagem de Paulo:

1. Uma mensagem eminentemente bíblica - vs. 2

Paulo expôs as escrituras. A maioria de seu auditório era formada por judeus que estavam familiarizados com a lei escrita. A igreja do século XXI necessita despertar para esta grande realidade. O nosso dever é expor com clareza irrefutável a Palavra de Deus, permitindo que o Espírito Santo atue poderosamente sobre os ouvintes.

2. Uma mensagem centralizada em Cristo - vs. 3

A mensagem da igreja deve ser cristocêntrica. O evangelho é poder de Deus à medida que proclamamos com evidência a obra redentora de Cristo. A humanidade está fundada no pecado e a igreja de Cristo tem o dever precípuo de expor e demonstrar que o sacrifício da cruz não foi em vão e que através de Cristo o homem terá acesso a Deus e à vida eterna, salvando-se da ira vindoura e gozando no presente da libertação e da paz que só Cristo pode outorgar. Sem sombra de dúvidas esta é a mensagem que atrai, convence e converte o homem, salvando-o do pecado e do poder do inferno.

3. Uma mensagem persuasiva - vs. 4

Ao expormos e demonstrarmos, através da pregação e do ensino da Palavra, o poder e a obra de Cristo, devemos fazê-lo na unção do Espírito Santo, na certeza plena de que vidas serão persuadidas a aceitarem o evangelho como a única solução para suas necessidades. A nossa pregação deve causar reação nos ouvintes, fazendo-os reconhecer que estão impreterivelmente perdidos e que só Cristo poderá salvá-los. Precisamos transmitir ao mundo a mensagem poderosa e transformadora do evangelho. (Atos 17:6).

II - Características da Igreja (1 Ts 1:1-10)

A igreja de Tessalônica foi formada através da pregação de Paulo e pelo poder de Deus, apesar de muitas lutas e perseguições. Nela observamos algumas características que devem nortear a vida e a atuação da igreja.

1. Fé operosa (1 Ts 1:2-4)

"... a operosidade da vossa fé...". No grego significa bater, fender, dando a entender "uma atividade laboriosa". Deus quer que a sua igreja tenha uma fé operante, prática e laboriosa. Evidentemente que esta fé estará aliada às obras que realizamos e se refere ao efeito completo da fé na vida, na experiência e no caráter do crente.

2. Abnegação de amor (1 Ts 1:3)

O amor é um dos aspectos de "fruto do Espírito" (Gl 5:22). Este amor transcende ao que é terreno, desconhecendo os limites do que é mortal e humano. Ele deve ser o princípio normativo da ação na família cristã (Jo 14:21 e 15:10). O nosso amor à obra de Deus não deve ser teórico e sim um amor colocado diariamente em prática, o que nos caracterizará como autênticos filhos do reino de Deus. Devemos negar a nós mesmos e dedicarmos todo nosso amor àquele que nos amou primeiro.

3. Esperança firmada

A nossa esperança em Cristo não deve se limitar às coisas terrenas (1 Co 15). Um dos aspectos mais importantes da vida do cristão está em quanto ele confia nas promessas do Senhor, deve ser paciente, constante e resistente, a despeito das lutas, perseguições e tribulações. Dedicando-se um labor incansável à obra do Senhor enquanto aguarda a sua vinda, conscientizando da sua salvação e eterna redenção (1 Ts 5:8).

4. Recepção da Palavra (1 Ts 1:5-6)

A igreja precisa receber a Palavra de Deus com um coração aberto, acolhendo-a com zelo e ardor, reconhecendo que Deus, através dela, nos exorta, edifica e consola segundo à sua vontade, dando-nos crescimento para a salvação (1 Pe 2:2).

5. Recepção aos líderes de Deus

O uso da palavra "imitadores" evidencia que aqueles irmãos estavam procurando viver como os apóstolos viviam, em completa consagração a Deus. O desejo deles era ser aprovados por Deus e por isso moldaram o seu viver na vida exemplar dos apóstolos. É responsabilidade nossa vivermos uma vida de consagração tal para que os cristãos mais novos possam imitar-nos como nós a Cristo.

6. Paciência (1 Ts 1:6)

Os crentes de Tessalônica foram arduamente perseguidos por causa de sua fé (Atos 17:1-9). Muitas vezes os recém convertidos experimentam pressões em suas vidas por terem abraçado a fé cristã. Amigos e parentes não salvos, exercem todo tipo de pressão para dissuadi-lo do evangelho. Os novos cristãos devem gozar do maior carinho e apoio da igreja, auxiliando-os em oração e estimulando-os a servir ao Senhor a despeito de todas as perseguições e lutas (Fl 1:29-30).

7. Resistência

Quando sofremos pressões e opressões, somos fadados a nos deprimir e nos amargar, muitas vezes murmurando contra o Senhor. Os cristãos em Tessalônica nos outorgam uma maravilhosa lição de como passamos pelas tribulações, "com gozo do Espírito Santo". É necessário que o cristão se regozije até mesmo sob circunstâncias adversas, pois o bem-estar, que realmente produz satisfação, é o da alma, ancorado no reino celestial. Quando o crente sofre, a "Paz de Deus, que excede todo o entendimento, o guarda inteiramente, em Cristo Jesus" (Fl 4:7, Atos 5:41, Rm 5:3).

III - Uma igreja exemplar (1 Ts 1:7)

Paulo afirma categoricamente que a igreja em Tessalônica tornou-se modelo. A palavra "modelo" é a tradução de um vocábulo grego que significa "marca visível", "cópia", "imagem", "padrão". A cidade de Tessalônica situava-se em uma encruzilhada, sendo um importante centro. A igreja era muito conhecida pelo seu testemunho vivo e eficaz. Sua vida era patenteada pela obediência a Deus e à sua Palavra. As igrejas vizinhas moldaram-se por ela. Que nós possamos também copiar o exemplo dos Tessalonicenses e que possamos servir como modelo para nossos irmãos. A igreja precisa primar pela oração, consagração, santificação e obediência à Palavra de Deus.

IV - Uma igreja evangelística (1 Ts 1:8)

O amor às almas perdidas deve ser o nosso principal objetivo. O apóstolo Paulo enaltece a qualidade maravilhosa da igreja de Tessalônica por ter propagado a Palavra de Deus. "...porque de vós repercutiu a Palavra do Senhor..." A luz daquela igreja brilhava com esplendor e os homens viam as suas obras e glorificavam a Deus (Mt 5). A palavra "repercutiu", significa no grego uma aproximação inequívoca e em "voz alta", "fazer ressoar", como um hino ou o toque agudo e sonoro de uma trombeta, que faz todos ouvirem seu sonido forte. A pregação dos tessalonicenses fez soar por toda a parte a mensagem do evangelho. Mas a vida e o testemunho deles é que tornava essa mensagem mais audível e poderosa. Eles eram cheios do Espírito Santo. Halford e Wecock afirmam: - Há duas espécies de admiração que os homens têm sobre a vida dos indivíduos e suas realizações. A primeira espécie é causada pelo que as pessoas são. A segunda espécie é provocada pelo que as pessoas fazem. O cristianismo genuíno se reveste de um poder compreendido de interrogação em ambos aspectos. Que a nossa vida seja um luzeiro em meio às trevas.

V - Uma igreja convertida (1 Ts 1:9-10)

"...pois eles mesmos, no tocante a nós, proclamam que repercussão teve nosso ingresso no vosso meio, e como, deixando os ídolos, vos convertestes a Deus, para servides a Deus vivo e verdadeiro, e para aguardardes dos céus o seu Filho a que ele ressuscitou dentre os mortos, Jesus, que nos livra da ira vindoura...". Estas palavras têm uma descrição admirável da genuína conversão. Os homens por natureza adoram a ídolos, a simples fantasmas irreais, deuses sem vida, falsos. Aqueles que dão crédito ao evangelho de Cristo e o aceita, se apartam dos ídolos para servir ao Deus Vivo e Verdadeiro. O grande objetivo da igreja é "servir". Nossas vidas devem ser colocadas a serviço de Deus, através da propagação do evangelho e da adoração em espírito.

VI - Conclusão

Em nosso século, quando muitos se afundam em heresias e perdem o seu real objetivo, é necessário copiar o exemplo de vida, fé e obediência da igreja em Tessalônica. Nossa oração deve ser: "despertemos e trabalhemos enquanto é dia".

Pr. Joiadas Soares de Souza
Pastor presidente da Igreja Unida, Conferencista Internacional, Psicólogo, Psicoterapeuta e Teólogo. É membro da Sociedade Brasileira de Logoterapia.